L'État américain autorise une autre entreprise à mettre en circulation des voitures sans conducteur au volant. Pony.ai est autorisée à devenir la huitième entreprise à tester des voitures à conduite autonome.
Alors qu'en Europe, l'Allemagne veut prendre la tête de la conduite autonome et que, selon de récents articles de presse (voir https://www.spiegel.de/auto/deutschland-autonomes-fahren-soll-ab-2022-moeglich-sein-a-823989c4-69e8-4c21-8bc9-7fc4060d293f), certaines voitures autopilotées sont susceptibles de participer à la circulation sur la voie publique sur certains itinéraires dès l'année prochaine, outre-Atlantique, l'État américain progresse en matière de voitures autonomes. Une autre startup chinoise pourra tester la conduite automatisée en Californie. L'agence de transport de l'État américain, le California Department of Motor Vehicles (DMV), a autorisé Pony.ai à faire circuler des voitures dans trois villes sans passager pour assurer la sécurité. La société basée à Guangzhou et dans la Silicon Valley a pu compter sur le constructeur automobile Toyota, entre autres, depuis l'année dernière. Les Japonais ont investi 400 millions de dollars US dans l'entreprise.
Pony.ai est déjà autorisée à conduire des voitures automatisées en Californie à des fins de test depuis 2017. Toutefois, jusqu'à présent, un conducteur dit de sécurité devait se trouver derrière le volant pour intervenir en cas d'urgence. Il semble maintenant que cela ne soit plus nécessaire : grâce à cette nouvelle autorisation, l'entreprise est autorisée à rouler sans personne de sécurité lors des essais, c'est-à-dire à faire rouler des véhicules hautement automatisés et entièrement automatisés (niveaux 4 et 5).
Autorisation des voitures autonomes à des fins d'essai sous conditions
Toutefois, les autorités chargées de la circulation imposent des conditions claires : Pony.ai n'est autorisée à avoir que six véhicules en service à Fremont, Milpitas et Irvine. Et : les tests ne sont autorisés que sur les routes où la vitesse est limitée à 45 miles par heure (environ 72 km/h). Le temps doit être clément, une pluie légère est autorisée. Enfin, les véhicules ne seront d’abord en circulation qu'entre 10 heures et 15 heures les jours de semaine.
Selon le département californien des véhicules à moteur (DMV), Pony.ai est la huitième entreprise à être autorisée à tester des voitures sans conducteur en Californie. Waymo, filiale d'Alphabet, a été la première entreprise à recevoir l’autorisation. Elle est suivie par les sociétés chinoises AutoX, Baidu et Weride, et par les sociétés américaines Cruise, Nuro et Zoox.
BMW, Daimler et Volkswagen font également des essais, tout comme Continental
En outre, 55 autres entreprises sont autorisées à pratiquer la conduite automatisée, mais avec une personne au volant. Parmi eux figurent les constructeurs automobiles allemands BMW, Daimler et Volkswagen, ainsi que l’équipementier Continental.
