Une petite startup bernoise fait les gros titres. Loxo veut que les premières camionnettes électriques et autonomes circulent sur les routes suisses dans quelques mois déjà.
En 2022, un véhicule de livraison électrique à batterie ne fait plus frémir personne. En revanche, celui qui trouve ses clients par la conduite autonome mérite toute l'attention. D'autant plus qu'il s'agit d'une camionnette légère made in Switzerland. Loxo, une start-up bernoise, a présenté aujourd'hui le Loxo Alpha, un utilitaire urbain (en grande partie) autonome qui devrait être mis en service pour la première fois sur les routes suisses au printemps 2023.
Avec ses dimensions compactes (3,43 x 1,54 x 1,83 m), l'Alpha s'intègre bien dans l'environnement urbain. La charge utile possible est de 320 kg. La propulsion est assurée par quatre moteurs intégrés aux roues, d'une puissance de 3 kW chacun, alimentés par une batterie de 10,8 kWh. L'autonomie devrait atteindre 110 km.
La capacité de conduite autonome repose sur une combinaison complexe de capteurs (radar, lidar, sonar et caméras), traitée à l'aide d'algorithmes performants. « De plus, c'est le premier véhicule au monde sans capteurs rotatifs », explique Claudio Panizza, CTO et l'un des trois fondateurs (les deux autres partenaires : Amin Amini et Lara Amini-Rentsch).
L'Alpha se déplacera sans personne au volant, mais ne sera pas pour autant totalement livré à lui-même. Le concept prévoit des téléopérateurs. Leur mission, selon Loxo : surveiller et intervenir (à distance) en cas de besoin.
En achetant un Loxo Alpha, l'exploitant de la flotte acquiert un véhicule autonome avec des prestations de service telles que l'entretien ou les mises à jour du logiciel - également appelé Autonomous Delivery as a Sevice (ADaaS).
En ce qui concerne l'exploitation sur la voie publique, Loxo écrit : « En Suisse, l'autorisation est délivrée par le DETEC. L'autorisation de circuler sur les routes a été demandée, mais n'a pas encore été explicitement accordée à l'heure actuelle. »
« Grâce à la propulsion électrique, à la capacité de charge optimale et au mode de conduite autonome et sans personnel, Loxo augmente l'efficacité et la flexibilité des livraisons à domicile. De plus, le principe de la mobilité partagée permet de réduire l'empreinte carbone », explique Amin Amini, co-fondateur et CEO. Il ajoute qu'il contribue ainsi à résoudre les problèmes actuels dans le domaine de la « Last Mile Delivery », tels que les faibles marges, les coûts de livraison élevés ou le manque de chauffeurs.
Les préventes débuteront au printemps 2023, suivies des premières livraisons autonomes sur le domaine public. Il s'agira, selon Loxo, de la première application commerciale d'un véhicule de livraison autonome en Suisse et « probablement dans toute l'Europe ».
