Tous ceux qui parlent aujourd'hui de la mobilité à gaz dans le domaine des véhicules utilitaires pensent avant tout aux véhicules fonctionnant au CNG. Mais en plus du méthane, le gaz de pétrole liquéfié (LPG) à base de propane et de butane a aussi une certaine tradition, surtout dans la modernisation.
Le LPG (Liquefied Petroleum Gas) est le carburant qui est utilisé comme propergol pour les moteurs à combustion interne. Le mélange variable se compose principalement de butane et de propane.
L'avantage : le propane et le butane sont liquides à température ambiante sous une pression relativement basse (inférieure à 10 bar) (d'où le terme « gaz liquide ») et peuvent donc être transportés de manière très économique. Sous pression normale, ils s'évaporent et peuvent être utilisés comme combustible gazeux.
LPG – un « sous-produit » classique
Ces gaz sont produits d'une manière ou d'une autre en tant que « sous-produits » lors de la production de gaz naturel et de pétrole brut ainsi que lors du raffinage de produits pétroliers tels que l'essence ou le diesel. Après avoir longtemps été brûlés à la torche pour des raisons de coût, ils sont maintenant liquéfiés sous pression et utilisés comme source d'énergie et matière première dans l'industrie chimique.
Le LPG est utilisé comme carburant pour les moteurs à essence et est donc également utilisé pour les véhicules utilitaires. Les experts soulignent en particulier le respect de l'environnement du LPG : il est plus respectueux de l'environnement que l'essence, les émissions polluantes d'oxydes d'azote (NOx) étant réduites d'environ 80% par rapport à l'essence et celles d'hydrocarbures non brûlés d'environ 50%, même en tenant compte de la consommation supplémentaire liée au volume, de 5 à 20%.
Selon une étude réalisée en 2012 par la Haute école spécialisée sarroise (Hochschule für Technik und Wirtschaft des Saarlandes HTW), les émissions de CO2 du gaz de pétrole liquéfié LPG sont réduites en moyenne de 16,4%. Ce calcul comprend également la phase de démarrage avec l'essence et le transport du gaz liquéfié.
Le LPG a une certaine tradition : il était déjà utilisé comme carburant dans les années 1930, puis a été très répandu par la suite dans de nombreux pays, notamment pour les taxis privés et les transports publics. Dans le secteur privé, le LPG ne s'est pas établi sur un large front, ce qui est principalement dû à l'incertitude générale concernant la charge fiscale du LPG en tant que « déchet » de l'industrie pétrolière.
Le choix de véhicules utilitaires équipés d'un système LPG est donc assez rare. Néanmoins, l'entrepreneur intéressé peut trouver ce qu'il recherche dans tous les domaines, y compris les véhicules utilitaires lourds pour le transport longue distance. Le prix d'achat plus élevé des camionnettes de livraison en particulier est compensé par les faibles coûts d'entretien - comme pour les véhicules au CNG - et par les valeurs d'émission nettement meilleures.
Le LPG est légèrement plus cher comme carburant que le CNG. Toutefois, l’autonomie est généralement plus élevée que pour le CNG. Si un moteur à essence est modernisé pour fonctionner au gaz, le LPG est souvent une option pour des raisons de coût et d'espace.
