Des chercheurs de l'EPF Zurich ont développé un hydrogel qui améliore massivement la conservation des vaccins sans réfrigération. Les vaccins peuvent ainsi être transportés sans qu'il soit nécessaire de maintenir la chaîne du froid.
Près de la moitié des vaccins produits finissent à la poubelle. La raison en est souvent des obstacles logistiques lors du transport dans les différentes régions du monde, comme le constate l'EPF Zurich dans un communiqué. En effet, la plupart des vaccins doivent être réfrigérés sans interruption depuis leur fabrication jusqu'à leur administration.
Des chercheurs de l'EPF Zurich se sont attaqués au problème. Ils ont développé un nouveau type d'hydrogel qui protège les vaccins de l'agglutination par la chaleur ou le froid. Le gel forme une enveloppe protectrice autour de très grosses molécules complexes. L'emballage, comme le décrit l'EPF Zurich sur son site web, « fonctionne comme un Tupperware moléculaire qui encapsule les protéines et les maintient séparées les unes des autres ».
L'invention a été réalisée en collaboration avec une équipe de la start-up Nanoly Bioscience de Denver, dans l'État américain du Colorado.
