Nio, l'un des principaux fournisseurs de voitures électriques sur le marché chinois, s'implante en Europe. Premier en Europe, premier avec des véhicules de moyenne et haute gamme. Après cela, ils veulent aller plus loin avec une marque à bas prix.
La première ruée de l'Extrême-Orient vers les marchés automobiles européens a été le fait des constructeurs japonais dans les années 1970. La phase pendant laquelle on s'est moqué d'eux a été brève, mais ensuite les grands patrons ont cessé de rire. L'apogée des constructeurs japonais en Europe est désormais révolue. Aujourd'hui, certains sourient à nouveau aux tentatives des fabricants chinois de prendre pied sur le Vieux Continent. Jusqu'à présent, leur succès a été limité.
Mais aujourd'hui, le passage à l'électromobilité offre aux nouveaux acteurs de meilleures possibilités d'entrer sur le marché. Jusqu'à présent, ils se sont heurtés à des fournisseurs qui ont perfectionné leurs concepts pendant des décennies. Pour la plupart des clients des voitures électriques, en revanche, la finesse du châssis ou les détails de fabrication sont probablement moins intéressants que l'autonomie ou la connectivité sophistiquée. Tesla, dont les voitures ont longtemps été assemblées avec une nonchalance américaine plutôt qu'avec une méticulosité germanique, en est un bon exemple. Cela n'a en rien ralenti le succès de ce nouveau venu.
Les prochains arrivants électriques en Europe centrale sont plus susceptibles de venir de Chine que des États-Unis. Pour ceux qui veulent marquer des points sur les autoroutes développent soit des berlines de luxe comme Lucid, soit des pick-ups/SUV comme Rivian.
JAC, une voiture électrique à bas prix pour la Suisse
En Suisse, la marque JAC tente de s'implanter depuis un certain temps. Avec l'argument classique d’un nouvel arrivant avec un prix d’achat avantageux . Le JAC e-S4 est un crossover compact bien conçu, disponible avec une batterie de 40 kWh pour 23 000 francs suisses, ou pour seulement 13 000 francs suisses sans l'unité de stockage, qui est payée par mensualités.
Plus haut dans la hiérarchie, on trouve la marque Nio. Fondée en 2014, l'entreprise ne cache pas ses ambitions mondiales. Le lancement sur le marché norvégien, le pays où la densité de véhicules électriques est la plus élevée au monde, est prévu dès septembre.
Nio aux grandes ambitions
En 2020, Nio était en difficulté financière, mais depuis, elle a pu joindre les deux bouts grâce à des fonds tiers provenant de la région de Hefei (en remerciement des promesses de continuer à investir dans la région). Au deuxième trimestre de 2021, Nio a vendu 22 000 véhicules sur son marché national. Pour le reste, le constructeur dégage un certain charme mondial : « Nous exploitons notre centre de conception à Munich depuis 2015, nous avons une équipe de performance à Oxford et notre équipe logicielle à San José, dans la Silicon Valley. Nous employons aujourd'hui plus de 9000 personnes originaires de 45 pays. Nous avons été les premiers à pénétrer le marché en Chine. Il s'agit maintenant de lancer notre marque et nos produits en Europe », déclare William Li, PDG et fondateur de Nio.
Le lancement sur le marché norvégien était prévu pour juillet, mais a été reporté à septembre et ne semble pas encore assuré, car la page d'accueil de Nio est également en norvégien, mais un prix de vente est introuvable.
Le premier modèle d'exportation, l'ES8, n'a pas grand-chose à voir avec la modestie de JAC. Il s'agit d'un SUV sept places de cinq mètres de long et de près de deux mètres de haut. Il est disponible avec une batterie de 100 kWh et une puissance de pointe de 400 kW, qui pousse le véhicule de 2,5 tonnes (malgré son châssis en aluminium) à atteindre 100 km/h en moins de 5 secondes. L'ES8 est immatriculée en Europe depuis juin 2021, et l'autonomie, qui est toujours classée selon le NEDC, est indiquée comme étant de 580 km. Ça ne marchera pas si vous essayez la vitesse de pointe de 200, même pour quelques secondes.
Chargez la batterie... ou changez-la
Nio a annoncé qu'elle allait construire un réseau de recharge avec des super-chargeurs en Norvège. Cependant, Nio ne veut pas seulement relever le défi de l'autonomie avec des chargeurs rapides à courant continu, mais aussi avec l'idée, pas tout à fait nouvelle, de l'échange de batteries, qui n'a encore été mise en œuvre nulle part. Les quatre premières stations de ce type doivent être mises en service avant la fin de 2021. D'autres stations swap seront ajoutées en 2022, créant ainsi un réseau électrique en Norvège qui couvrira, entre autres, les cinq villes les plus importantes et les routes les plus fréquentées.
Avant même que le grand pas de la Chine vers l'Europe ne soit réellement franchi, le fondateur William Li a déjà d'autres projets, à savoir la création d'une nouvelle marque pour le marché de masse. Au niveau de VW ou Toyota, comme l'affirme Li, ou en d'autres termes avec « de meilleurs produits et services à des prix inférieurs à ceux de Tesla », comme le cite le portail t3n.
