Dans la dernière série 2021 de conseils de sécurité d'EuroNCAP, les voitures électriques compactes de Renault et Dacia vont au désastre. Le constructeur s'explique, mais reconnaît aussi des erreurs.
Avec deux crash-tests désastreux à l'Euro NCAP, le constructeur automobile Renault (également avec la sous-marque Dacia) est contraint de justifier ses modèles électriques bon marché. Les Français rétorquent qu'ils remplissent « toutes les exigences de sécurité des autorités ». Ils ont toutefois réagi rapidement et prévoient d'équiper la Zoe d'un système d'assistance au freinage d'urgence avec détection des piétons en série à partir de mars 2022, ce qui n'est pas encore le cas actuellement. Les crash-tests avaient critiqué ce point, tout comme la mauvaise protection contre les chocs latéraux due à l'absence d'airbags rideaux et le fait que des parties du tableau de bord pénétraient dans l'habitacle. C'est d'autant plus ennuyeux que la Zoe millésime 2013 était encore équipée d'airbags latéraux de tête et avait alors obtenu les cinq étoiles auxquelles la marque est habituée.
Mieux vaut une caméra et un radar que des airbags de tête
Au lieu d'airbags de tête - qui coûtent environ deux à trois euros par véhicule - le constructeur s'est justifié auprès du magazine spécialisé allemand Auto, Motor und Sport (AMS) en expliquant qu'il avait installé des capteurs supplémentaires pour la caméra et le radar comme base d'autres systèmes d'assistance, pour une valeur de 50 à 70 euros. Selon lui, cela est justifiable, car une analyse de toutes les Zoes en service (environ 300 000 au moment de l'analyse) n'a révélé aucun accident avec un choc de poteau, mais de nombreuses collisions avec des piétons ou des cyclistes, pour lesquelles les systèmes d'assistance ont été plus efficaces.
La combinaison d'un airbag latéral et d'un airbag de tête comporte même des risques dans certaines circonstances. Un airbag rideau plus utile nécessiterait quant à lui une structure de carrosserie complètement différente et dépasserait le cadre des coûts pour le modèle présenté dans la base 2013, poursuit Renault. Néanmoins, le constructeur a admis à AMS qu'il ne prendrait plus cette décision aujourd'hui.
Ni airbag de tête ni systèmes d'assistance suffisants
Renault a lancé un best-seller électrique dès 2013. Le facelift de 2020 a reçu quelques améliorations au niveau de la batterie, mais pas de caractéristiques de sécurité supplémentaires. Au contraire, critiquent les crash-testeurs : l'airbag latéral dans le siège, qui protégeait auparavant la tête et le thorax, a été remplacé par un airbag purement thoracique moins efficace, ce qui signifie une détérioration de la protection des occupants. Selon Euro NCAP, la nouvelle Zoe offre globalement une mauvaise protection en cas d'accident, une mauvaise protection des usagers de la route non protégés et aucune technologie pertinente pour éviter les accidents, ce qui la disqualifie pour toutes les étoiles, selon le jugement sévère.
Dacia Spring : budget malheureusement aussi au crash test
Malheureusement, la situation n'est guère meilleure chez Dacia, la sous-marque sans fioritures de Renault, poursuivent les testeurs d'Euro NCAP. La Spring entièrement électrique, commercialisée comme un tout nouveau véhicule, est fortement basée sur la Renault City K-ZE fabriquée en Chine, qui est elle-même un dérivé de la problématique Renault Kwid, vendue pendant plusieurs années en Inde et au Brésil, explique l'organisation. Dacia a des fans fidèles dans toute l'Europe : des acheteurs de voitures qui apprécient les prix d'entrée bas et qui renoncent aux « équipements inutiles » dans leur voiture.
Les performances problématiques du dérivé chinois
Avec la Spring, les « maîtres de la technique économique » ont lancé sur le marché un produit qui est plus que simplement sans fioritures. Ses performances lors des crash-tests sont « carrément problématiques, avec un risque élevé de blessures mortelles pour la cage thoracique du conducteur et la tête du passager avant lors des crash-tests frontaux et une faible protection de la cage thoracique en cas de collision latérale », selon le jugement. Les performances médiocres en cas de collision et la technologie d'évitement des collisions insuffisante conduisent à une note d'une étoile pour la Dacia Spring.
« Renault était autrefois synonyme de sécurité. En 2001, la Laguna a été la première voiture à obtenir cinq étoiles. Mais les résultats décevants de la Renault Zoe et de la Dacia Spring montrent que la sécurité est désormais devenue un dommage collatéral dans la transition du groupe vers les voitures électriques », a critiqué Michiel van Ratingen.
« Non seulement ces voitures n'offrent aucune sécurité active digne de ce nom en série, mais leur protection des occupants est pire que celle de tous les autres véhicules que nous avons vus depuis de nombreuses années. Il est cynique de proposer au consommateur une voiture abordable et respectueuse de l'environnement si le prix à payer est un risque de blessure plus élevé en cas d'accident », conclut amèrement Euro NCAP.
